Fabianinkadun vanhalta klinikalta professoriksi Vancouveriin

Endodontian eli juurihoidon professorina Brittiläisen Kolumbian yliopistossa (UBC) Vancouverissa työskentelevä Markus Haapasalo valmistui hammaslääkäriksi Helsingin yliopistosta vuonna 1978.

— Olin viimeisiä, jotka valmistuivat vanhalta Fabianinkadun klinikalta ja ehtivät kokea naruporan, Haapasalo naurahtaa.

Opiskeluajasta ja kurssitovereista Haapasalolla on runsaasti hyviä muistoja.
— Erityisenä ”ammatillisena” muistona voisi mainita sisätautiopin professori Klaus Järvisen esittämän teorian Rooman valtakunnan tuhon todellisesta syystä: lyijylasi!
Hammaslääketiede ei ollut Haapasalolle itsestään selvä uravalinta, vaan puntaroitavana oli kolme muutakin vaihtoehtoa: limnologia, matematiikka ja musiikki.

— Ehkäpä mahdollisuus tehdä omilla käsillä tarkkaa työtä lääketieteen alalla ratkaisi valinnan. Oletin elämäni olevan kliinikon työtä joko terveyskeskuksessa tai yksityisenä ammatinharjoittajana, mutta toisinhan siinä kävi.

Haapasalolle tarjottiin jo ennen valmistumista assistentin paikkaa yliopistolla. Tarjouksen hyväksyminen johti hänet tekemään väitöstutkimusta dosentti Olli-Veikko Renkosen ja oikeushammaslääkärinä sittemmin tunnetuksi tulleen Helena Rannan ohjauksessa.
Väitöskirja hammasperäisten infektioiden anaerobibakteereista valmistui vuonna 1986, ja sen jälkeen oli vuorossa endodontian erikoishammaslääkärin tutkinto.

Väitöskirjan valmistumisen jälkeen Haapasalo on työskennellyt pääasiassa ulkomailla.
— Aluksi olin vierailevana tutkijana Kanadassa ja Norjassa. Vuodesta 1995 vuoteen 2004 olin professorina Oslon yliopistossa, ja vuodesta 2004 lähtien olen ollut Vancouverissa. Koen kuitenkin tärkeäksi ylläpitää sekä ammatillisia että muita yhteyksiä kotimaahan.

Haapasaloa kiinnostaa erityisesti translationaalinen tutkimus juurihoidon alueella – tutkimuskohteena ovat muun muassa biofilmi ja desinfektio. Työnkuvaan kuuluu varsinaisen yliopistotyön lisäksi luennoimista eri puolilla maailmaa sekä oman alan kansainvälisten tieteellisten lehtien päätoimittajan ja varapäätoimittajan tehtäviä.

Haapasalo sanoo keskittyneensä aina siihen, mitä on kulloinkin tekemässä: uudet vaiheet uralla ovat avautuneet eteen kuin itsestään.
— Nyt asun Vancouverissa, maailman kauneimmassa kaupungissa, ja työskentelen yhdessä maailman parhaista yliopistoista. Tiedekuntani on vahva ja progressiivinen sekä tutkimuksen että opetuksen alalla, ja vaikka osastoni on pieni, meillä on vahva ulkopuolinen tutkimusrahoitus. Yhteistyö erityisesti kiinalaisten tutkijoiden kanssa on lisääntymässä, ja tavoitteenani on viedä UBC:n endodontia terävimpään kansainväliseen kärkeen.

Entä mitkä ovat tärkeimmät asiat tässä ja nyt?
— Vaimo, lapset perheineen – meillä on kaksi lastenlasta – ja ystävät. Näiden lisäksi tärkeää on mielenkiintoinen ja haastava työ.

 

Teksti: Päivi Lehtinen