Markku Varjosalolle vuoden 2008 väitöskirjapalkinto

Professori Jussi Taipaleen tutkimusryhmästä väitellyt FT Markku Varjosalo on saanut Helsingin yliopiston väitöskirjapalkinnon.

Markku Varjosalon väitöskirjan otsikko on “The Mechanisms of Hedgehog Signal Transduction”. Hedgehog (Hh) -kasvutekijät säätelevät alkion kehitystä ja kudosten erilaistumista niin selkärankaisissa kuin selkärangattomissakin eläinlajeissa.

Hh-kasvutekijää koodaava geeni löydettiin vuonna 1992 banaanikärpäsestä, ja sen jälkeen tämän geeniperheen geenejä on löydetty useista muistakin eliölajeista, hyönteisistä nisäkkäisiin. Ihmisellä Hh-geenejä on kolme: Sonic (Shh), Indian (Ihh) ja Desert (Dhh).

Varjosalon väitöstutkimus osoitti yllättäen, että Hh-signaalinvälitysreitin toiminta eroaa merkittävästi nisäkkäiden ja kärpäsen välillä, alkaen heti solun pinnalla olevan Smo-proteiinin rakenteesta. V äitöstutkimuksen tulokset osoittivat, että muuttumattomina pidetyt signaalinvälitysreitit sittenkin voivat muuttua evoluution aikana.

Tutkimuksessa löydettiin myös kaksi uutta Shh-signaalireitin toimintaa säätelevää proteiinikinaasia, MAP3K10 ja DYRK2 ja selvitettiin niiden toimintaa.

Helsingin yliopiston vuosittaiset väitöskirjapalkinnot jaetaan yliopiston vuosipäivänä 26.3. Vuoden 2008 väitöskirjapalkinnot menivät Varjosalon lisäksi FT Marke Ahoselle humanistisesta tiedekunnasta ja FT Ilona Riipiselle matemaattis-luonnontieteellisestä tiedekunnasta.

Kuva: Helmikuussa 2006 professori Taipaleen tutkimusryhmä julkaisi Developmental Cell -lehdessä signaaliteiden evoluutiota koskevan artikkelin, josta tuli Markku Varjosalon väitöskirjan ensimmäinen osajulkaisu. Vas. Markku Varjosalo, Song-Ping Li ja Jussi Taipale.

Teksti ja kuva: Päivi Lehtinen