Akatemiatutkija Iiris Hovatta palkittiin innovatiivisesta tutkimuksesta

Akatemiatutkija, dosentti Iiris Hovatalle Helsingin yliopistosta on myönnetty vuoden 2010 Rosalind Franklin nuoren tutkijan palkinto, jonka jakaa Peter ja Patricia Gruberin säätiö.


Dosentti Hovatta oli toinen kahdesta palkitusta; toinen oli Dr. Jue D. Wang Baylor Collegesta Yhdysvalloista. Palkinnon suuruus on 75 000 dollaria.

Psykiatristen sairauksien ja mielenterveyden häiriöiden neurobiologista ja geneettistä taustaa tutkiva Hovatta sai palkinnon tunnustuksena innovatiivisesta ja uusia lähestymistapoja käyttävästä tutkimuksestaan.

Hovatta on vuodesta 2007 lähtien johtanut Helsingin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan molekyylineurologian tutkimusohjelmassa neurogenomiikan tutkimusryhmää, joka selvittää ahdistuneisuushäiriöiden molekulaarista ja geneettistä taustaa.

Aikaisemmin Hovatta on opiskellut Helsingin yliopistossa perinnöllisyystiedettä ja väitellyt lääketieteellisestä genetiikasta aiheenaan neuropsykiatristen sairauksien molekyyligenetiikka. Tämän jälkeen hän on tehnyt tutkimusta Max Planck -instituutissa Saksassa kehitysneurobiologian ja Salk-instituutissa Yhdysvalloissa neurogenomiikan aloilla.

Hovatta ja Wang valittiin palkinnon saajiksi noin sadan hakijan joukosta, koska heidän katsottiin osoittaneen työssään samanlaista määrätietoisuutta ja omistautuneisuutta kuin brittiläinen tutkija Rosalind Franklin, jonka mukaan palkinto on nimetty.

Hakemukset arvioi paneeli, johon kuului kymmenen Amerikan Genetiikan Yhdistyksen (GSA, www.genetics-gsa.org) sekä Amerikan Lääketieteellisen Genetiikan Yhdistyksen (ASHG, www.ashg.org) nimeämää arvovaltaista jäsentä. Peter ja Patricia Gruberin säätiö on amerikkalainen yksityinen säätiö, joka tukee ihmisyyttä parantavaa koulutusta, sosiaalista oikeudenmukaisuutta ja tieteellisen tutkimuksen saavutuksia ( www.gruberprizes.org).

Teksti ja kuva: Päivi Lehtinen