Akateemikko Leena Palotie on kuollut

Akateemikko, professori Leena Peltonen-Palotie, yksi maailman arvostetuimmista geenitutkijoista, on kuollut.

Viime lokakuussa tieteen akateemikoksi nimitetty Leena Palotie yhdisti tutkimuksessaan perusmolekyylibiologiaa ja lääketiedettä erilaisten sairauksien ymmärtämiseksi. Hän piti myös erityisen tärkeänä välittää geeneihin ja tauteihin liittyvää uutta tietoa suurelle yleisölle, ja hän oli aina valmis selittämään näitä joskus vaikeitakin asioita avoimesti, selkeästi ja omalla persoonallisella tavallaan.

Leena Palotie oli myös innostava uusien tutkijasukupolvien kouluttaja, ja ohjasi muun muassa yli 70 väitöskirjatyötä.

Palotielle myönnettiin useita arvostettuja kansainvälisiä palkintoja, muun muassa Antoine Marfan, Anders Jahre, European van Gysel Prize for Biomedical Research ja pohjoismainen Eric K. Fernström -palkinnot. Arvostetuimman suomalaisen lääketieteen palkinnon, Matti Äyräpään palkinnon, hän sai vuonna 1996.

Palotie johti 37 vuotta kestäneen uransa aikana tutkimusryhmiä Oulun ja Helsingin yliopistoissa, Kansanterveyslaitoksella, Los Angelesin yliopistossa Kaliforniassa, Bostonissa MIT:n Broad Instituutissa Harvardissa ja Sanger Instituutissa Cambridgessa sekä Suomen molekyylilääketieteen instituutissa FIMMissä.

Palotien johdolla tunnistettiin muun muassa hyperkolesterolemiaan, laktoosi-intoleranssiin, MS-tautiin, skitsofreniaan, lihavuuteen ja sydänsairauksiin liittyviä geenimuutoksia sekä selvitti sitä, kuinka nämä muutokset johtavat ihmisen sairastumiseen. Työ loi perustaa uusille diagnostisille testeille ja taudinkantajien seulonnoille.

— Helsingin yliopisto on menettänyt yhden lahjakkaimmista ja valovoimaisimmista tutkijoistaan ja yliopistolaiset lämpimän työtoverin. On pitkälti Leena Palotien ansiota, että ihmisen genetiikan tutkimus on Suomessa ja Helsingin yliopistossa erittäin korkeaa kansainvälistä tasoa, sanoo rehtori Thomas Wilhelmsson.

Lisätietoa: Suomen Akatemian tiedote

Kukkatervehdysten sijaan akateemikko Leena Peltonen-Palotien muistoa ja elämäntyötä voi kunnioittaa lahjoituksella Leena Palotien muistorahastoon Paulon Säätiöön, Nordea, tilinumero: FI91 1562 3000 1320 29, Swift: NDEAFIHH

 

Teksti: Päivi Lehtinen
Kuva: Suomen Akatemia / Jukka Rapo