Matti Äyräpään palkinto professori Juha Kerelle

Geenitutkija, professori Juha Kere on saanut Suomalaisen Lääkäriseura Duodecimin vuoden 2011 Matti Äyräpään palkinnon.

Helsingin yliopistossa lääkäriksi opiskellut ja tohtoriksi väitellyt Juha Kere on Karoliinisen Instituutin molekyyligenetiikan professori, ja lisäksi hän toimii tutkimusryhmän johtajana Helsingin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan molekyylilääketieteen tutkimusohjelmassa. Kere on myös Nobel-toimikunnan ainoa suomalaisjäsen.

Tieteellisen uransa professori Albert de la Chapellen tutkimusryhmässä aloittaneella Kerellä oli merkittävä rooli Suomen Genomikeskuksen perustamisessa, ja hän toimi myös keskuksen ensimmäisenä johtajana vuosina 1998 - 2001.

Vuonna 2001 Kere nimitettiin Tukholman Karoliinisen Instituutin molekyyligenetiikan professoriksi ja kaksi vuotta myöhemmin yliopiston yhteydessä toimivan biopankin tieteelliseksi johtajaksi. Ruotsiin siirtymisensä jälkeenkin Kere on säilyttänyt yhteytensä Helsingin yliopistoon osa-aikaisena tutkimusryhmän johtajana.

Kere on tutkinut erityisesti yleisten, monitekijäisten sairauksien genetiikkaa – hänen tutkimuskohteinaan ovat olleet muun muassa astman ja psoriasiksen geenitaustat. Vuonna 2003 Keren tutkimusryhmä tunnisti ensimmäisen dysleksian eli lukihäiriön syntyyn vaikuttavan geenin, jolla tiedetään olevan tärkeä merkitys aivojen kehittymisessä.

Kere on EMBO:n (European Molecular Biology Organisation) ja Suomen Tiedeseuran jäsen. Alkuperäisjulkaisuja hänellä on jo lähes kolmesataa, ja niistä merkittävä osa on julkaistu tieteen huippulehdissä. Kere on myös arvostettu opettaja ja tutkijakouluttaja; hän on ohjannut 30 väitöskirjaa ja on hyvin kysytty luennoitsija.

Teksti: Päivi Lehtinen
Kuva: Mikko Käkelä / Lääkäriliitto