”Valohoito” estää syövän leviämistä ja metastasointia

Syöpäkasvaimeen yhteydessä olevien imusuonten ja niiden kuljettamien syöpäsolujen tuhoaminen fotodynaamisella hoidolla estää etäpesäkkeiden syntymistä ja vähentää syövän uusiutumista, osoittaa Science Translational Medicine -lehdessä julkaistu, Helsingin yliopistossa tehty tutkimus.


Emokasvaimesta peräisin olevat syöpäsolut pystyvät siirtymään muualle elimistöön useita reittejä pitkin. Näiden vaeltavien syöpäsolujen muodostamat etäpesäkkeet, metastaasit, ovat syynä useimpiin syöpäkuolemiin. 

Yksi vähiten tutkituista syöpäsolujen vaellusreiteistä on imusuonisto.  Monet syöpäkasvaimet pystyvät kasvattamaan uusia imusuonia ja näin luomaan syöpäsoluille hyvät kulkuväylät. Vaikka emokasvain ja syöpäsolujen saastuttamat imusolmukkeet poistetaan kirurgisesti, saattaa suuri joukko syöpäsoluja jo olla muualla imusuonistossa matkalla uuteen kohteeseen.

— Ryhdyimme tutkimaan, voisiko etäpesäkkeiden syntymistä estää tuhoamalla emokasvaimeen yhteydessä olevat imusuonet ja niiden sisällä olevat syöpäsolut fotodynaamisella hoidolla, kertoo tutkija Tuomas Tammela, joka työskentelee akatemiaprofessori Kari Alitalon laboratoriossa Meilahden kampuksella.

Fotodynaamisessa hoidossa kohdekudokseen annostellaan valolle herkistävää lääkeainetta, jonka jälkeen kudosta valotetaan matalaenergisellä laserilla. Valo aiheuttaa lääkkeen herkistämissä kohdesoluissa reaktion, joka johtaa solun kuolemaan. Menetelmä on vakiintuneessa käytössä silmänpohjan ikärappeuman hoidossa; sen avulla estetään sairauteen liittyvää verisuonten liikakasvua.

Koe-eläintutkimukset osoittivat, että syöpäkasvaimen kehittämien uusien imusuonten sisällä liikkuu syöpäsoluja ja niiden muodostamia rykelmiä.  Havainto varmistui, kun tutkittiin uusiutunutta melanoomaa sairastavan potilaan kudosnäytteitä; myös niiden uusista imusuonista löytyi liikkuvia syöpäsoluja.

Valolle herkistävän lääkeaineen ja infrapunalaserin avulla tutkijat pystyivät tuhoamaan syöpäsoluja sisältävät imusuonet.
— Hoidon seurauksena imusuonet kutistuivat, niiden rakenne rikkoutui ja ne alkoivat vuotaa, Tammela kertoo.

Eläinmalleissa tehdyt lisätutkimukset osoittivat, että kun syöpäkasvaimen ja imusolmukkeiden kirurgiseen poistoon liitettiin fotodynaaminen hoito, syöpäkasvainten uusiutuminen väheni huomattavasti pelkkään leikkaushoitoon verrattuna.

— Fotodynaaminen hoito ei tietenkään korvaa syövän kirurgista hoitoa, mutta siihen liitettynä se voisi merkittävästi vähentää syövän uusiutumista. Ja koska tämä hoitokonsepti on jo vakiintuneessa kliinisessä käytössä silmäsairauksien puolella, se olisi todennäköisesti suhteellisen helppo hyväksyä ja ottaa käyttöön myös syöpäpotilaiden hoidossa, Tammela toteaa ja lisää:
— Nämä löydökset ovat uusia ja jännittäviä, koska tähän asti ei ole juurikaan kiinnitetty huomiota niihin syöpäsoluihin, jotka ovat imusuonistossa matkalla muodostamaan etäpesäkkeitä.

Kuvateksti: Imusuoni (violetti) täynnä emokasvaimesta irronneita syöpäsoluja(vihreä). Syöpäsolut, jotka ovat 'majoittuneet' imusuonen sisään, ovat alkaneet kasvattaa ympärilleen verisuonia (punainen), mikä ennakoi mikroskooppisen syöpäpesäkkeen nopeaa kasvua näkyväksi metastaasiksi.

Kuva: Tuomas Tammela
Teksti: Päivi Lehtinen