Tehoa ja tarkkuutta uusien syöpälääkkeiden kehittämiseen

Euroopan unioni ja eurooppalainen lääketeollisuus rahoittavat 17 miljoonalla eurolla Suomen molekyylilääketieteen instituutin (FIMM) ja Helsingin yliopiston koordinoimaa eurooppalaista viisivuotista PREDECT-tutkimushanketta, jonka tavoitteena on parantaa uusien syöpälääkkeiden alkuvaiheen tutkimusta.   

— Merkittävä määrä laboratoriovaiheessa hyvinkin lupaavilta vaikuttavista syöpälääkkeistä osoittautuu kliinisissä kokeissa tehottomiksi. Tämä viestii muun muassa siitä, että nykyään käytössä olevat syöpämallit eivät kykene riittävän hyvin mallintamaan ihmisen syöpäkasvainten tavattoman suurta monimuotoisuutta ja vaihtelua potilaasta toiseen, sanoo omaa tutkimusryhmäänsä FIMMissä johtava FT Emmy Verschuren, joka toimii PREDECTin akateemisena koordinaattorina.

PREDECTin  tavoitteena on kehittää innovatiivisia syöpämalleja ja teknologioita uusien syöpälääkeaihioiden prekliiniseen arviointiin ja testaukseen. Lääkekehitys tehostuu ja kustannuksia säästyy, mikäli jo tässä alkuvaiheessa pystytään karsimaan pois mahdollisimman monet sellaiset lääkkeet, jotka kliinisissä tutkimuksissa osoittautuvat teholtaan riittämättömiksi.

— Tämä on erittäin ajankohtainen hanke, mutta onnistuakseen se edellyttää akateemisten tutkijoiden ja lääketeollisuuden yhteistyötä.  Tässä projektissa me tuomme yhteen syöpäbiologian asiantuntijoita, nuoria tutkimusryhmien johtajia ja teollisuuden toimijoita aivan uudella tavalla, Verschuren sanoo.

PREDECT on osa maailman suurinta julkisen ja yrityssektorin yhteishanketta (IMI), jonka tukee uusien lääkkeiden kehittämistä tavoitteenaan Euroopan biolääketieteellisen sektorin tason nostaminen ja kilpailukyvyn lisääminen. Euroopan komissio ja EFPIA, European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations, rahoittavat hanketta kahdella miljardilla eurolla.

— Syövän lääkekehityksen kulmakivi ovat syöpämallit, joissa voidaan testata uusia lääkeaineita ennen potilastutkimuksia. Jotta lääkekehityksen tulokset paranisivat, tarvitaan malleja, jotka mahdollisimman tarkasti mallintavat syöpäpotilaan syöpäkudoksen ja elimistön ominaisuuksia, toteaa FIMMin johtaja, professori Olli Kallioniemi.

— PREDECT hankkeessa tehdäään systemaattisia laajoja tutkimuksia läpi erilaisten syöpämallien, verraten tuloksia potilaiden syöpäkasvaimista saataviin tuloksiin. Jos pääsemme tavoitteeseemme, onnistumisen mahdollisuudet syöpälääkkeiden kehittämisessä paranevat huomattavasti.

PREDECTissä on mukana yhdeksän akateemista tutkimuslaitosta, kolme pientä biotekniikkayritystä ja seitsemän suurta lääketeollisuuden yritystä. Suomalaisen syöpätutkimuksen korkeasta tasosta kertoo se, että Suomen molekyylilääketieteen instituutin ja Helsingin yliopiston koordinoimassa hankkeessa ovat mukana Suomesta myös muun muassa Orion Pharma, VTT ja BMGen Ltd.

Meilahden kampuksen PREDECT-tiimiin kuuluvat FT Emmy Verschuren (Academic Project Coordinator), professori Olli Kallioniemi ja dosentti Johan Lundin FIMMistä, dosentti Juha Klefström Helsingin yliopiston biolääketieteen laitoksesta, dosentti Panu Kovanen Helsingin yliopiston Haartman-instituutista ja HUSLABista sekä dosentti Outi Monni Biomedicum Genomicsista.

PREDECT Website: www.predect.eu

IMI Website: http://www.imi.europa.eu

Teksti: Päivi Lehtinen