Kiertotietä  kansantautien kimppuun – merkkiaineet johtavat sairauden juurille

Suomen molekyylilääketieteen instituutissa FIMMissä toimiva tutkimusryhmä on tunnistanut yksitoista uutta geenialuetta, jotka säätelevät useiden sairauksien merkkiaineina toimivien aineenvaihduntatuotteiden – muun muassa kolesterolin – pitoisuuksia veressä. Tutkimus on julkaistu Nature Genetics -lehdessä.

Monia veressä esiintyviä aineenvaihduntatuotteita voidaan käyttää merkkiaineina esimerkiksi sydän- ja verisuonisairauksien tai diabeteksen diagnostiikassa. Merkkiaineiden pitoisuuksia säätelevät geenit kiinnostavat tutkijoita, sillä niiden tunnistaminen voi tuoda arvokasta tietoa varsinaiseen sairauteen johtavista biologisista prosesseista.

Suomen molekyylilääketieteen instituutissa toimiva tutkimusryhmä on nyt löytänyt yksitoista uutta geenialuetta, jotka vaikuttavat useiden aineenvaihduntatuotteiden tasoihin elimistössä.

– Tunnistamamme geenialueet vaikuttavat muun muassa kolesterolin ja muiden rasvojen sekä eräiden aikuisiän diabeteksen kehittymisestä kielivien merkkiaineiden pitoisuuksiin veressä, kertoo tutkimusta johtanut dosentti Samuli Ripatti.

Tutkimuksessa käytettiin uutta tehoseulontamenetelmää, jonka avulla yhdestä näytteestä voidaan mitata samalla kertaa yli sataa erilaista aineenvaihduntatuotetta. Tutkimusaineisto oli koottu 8 330 suomalaiselta. Koska kysymyksessä oli valikoimaton väestöotos, tutkimustulokset voidaan yleistää suomalaiseen normaaliväestöön.

– Uusista löydöistämme on tulevaisuudessa toivottavasti hyötyä monien yleisten sairauksien hoidon ja diagnostiikan kehittämisessä, Ripatti sanoo.

 

Teksti: Päivi Lehtinen
Kuva: FIMM